Un chat cache sa maladie : un appétit qui change, une litière inhabituelle ou un chat qui se cache se notent et se signalent. Une difficulté à respirer, ou un chat qui force sans uriner, est une urgence : on part chez le vétérinaire sans attendre.
Depuis quand mange-t-il moins, et que voyez-vous d’autre ? La réponse décide de la suite.
Ce que vous observez à la maison
Un chat malade devient en général silencieux et peut se cacher. Les signes à repérer, d’après un guide vétérinaire, sont les suivants :
- il mange moins ou plus que d’habitude, boit moins ou plus ;
- des selles petites, dures et sèches, qui ne sont jamais normales et signent souvent une maladie rénale à son début ;
- une perte de poids soudaine ;
- une respiration superficielle, la bouche ouverte ou un halètement ;
- un comportement qui change : il se retire, se cache.
Ce que ces signes peuvent être, seul le vétérinaire le dit : l’insuffisance rénale (le rein qui filtre mal), l’hyperthyroïdie ou une infection ne se distinguent pas à l’œil nu. Seuil : un signe qui dure, ou qui s’ajoute à un autre, se montre au vétérinaire dès que possible.
Les urgences qui n’attendent pas
| Ce que vous voyez | Où aller |
|---|---|
| Difficulté à respirer, bouche ouverte, halètement | Vétérinaire immédiatement |
| Va souvent à la litière sans uriner, crie en forçant (surtout un mâle) | Vétérinaire immédiatement |
| Convulsions de plus de cinq minutes, ou qui se répètent | Vétérinaire immédiatement |
| Effondrement, perte de connaissance | Vétérinaire immédiatement |
| Empoisonnement suspecté, ou accident de la route même si le chat paraît normal | Appeler le vétérinaire sans attendre |
| Vomissements ou diarrhée avec du sang, ou depuis plus de 6 à 12 heures | Consultation rapide |
L’obstruction urinaire frappe presque exclusivement les mâles : elle peut être mortelle en deux à trois jours si elle n’est pas traitée. Un chat qui force, crie, lèche la zone génitale ou refuse de manger ne se surveille pas, il se montre le jour même.
Deux seuils pour l’appétit, et lequel retenir
Les guides vétérinaires lus ne donnent pas le même seuil. L’un écrit qu’un chat qui n’a pas mangé correctement depuis 24 heures doit être vu sans attendre. L’autre demande de contacter la clinique si l’appétit est réduit et d’appeler en urgence si cela dure depuis trois jours ou plus, parce que même trois jours de moindre appétit peuvent peser sur sa santé.
Le plus prudent est de s’en tenir au seuil le plus court : un chat qui n’a pas mangé correctement depuis 24 heures se montre au vétérinaire sans attendre. Trois jours d’appétit réduit est la limite haute, pas un délai d’attente.
Ce qu’un vaccin prévient
Certaines maladies graves du chat se préviennent. Les lignes directrices de la WSAVA, l’association mondiale des vétérinaires pour animaux de compagnie, classent comme vaccins essentiels du chat ceux contre la panleucopénie (le typhus), le calicivirus et l’herpèsvirus, ces deux derniers étant surtout associés au coryza. Le détail des doses et des rappels revient au vétérinaire ; les vaccins essentiels du chat font l’objet d’un article à part.
Ce qu’un chat peut transmettre
L’Assurance maladie décrit la maladie des griffes du chat comme due à une bactérie, Bartonella henselae, présente dans la bouche des chats et transmise d’un chat à l’autre par les puces. Une à trois semaines après une griffure, la plaie peut rougir et des ganglions durs et douloureux apparaître, parfois avec de la fatigue et un peu de fièvre. Selon la même page, elle guérit le plus souvent seule en une à trois semaines, avec des complications dans 5 à 10 % des cas, et touche surtout les enfants et les adultes de moins de 20 ans, ainsi que les personnes immunodéprimées. Il n’existe pas de vaccin : on évite les griffures, on se lave les mains et on traite le chat contre les puces.
Côté toxoplasmose, un chat qui ne sort pas de l’appartement et ne mange que des croquettes ou des conserves n’y est pas exposé ; pour un chat qui sort, le bac se lave chaque jour à l’eau très chaude, avec des gants, et pendant une grossesse quelqu’un d’autre s’en charge.
Ce que le vétérinaire vous demandera
Avant d’appeler, notez depuis quand le signe est apparu, ce que le chat mange et boit, l’aspect de la litière et de quoi il s’agit : le vétérinaire commencera par là.
Ce texte décrit des signes et des seuils, il ne pose aucun diagnostic et ne remplace pas l’examen d’un vétérinaire. Deux des guides cités sont britannique et américain : le vétérinaire de votre chat reste seul juge.
Sources
- International Cat Care, « Urethral obstruction in cats », mise à jour le 26 septembre 2025, et « How to encourage your cat to eat », mise à jour le 28 novembre 2025
- VCA Animal Hospitals, « Recognizing the signs of illness in cats », mise à jour le 8 mai 2024, et « Emergencies in cats », mise à jour le 21 février 2024
- Assurance maladie, « Griffures de chat », 23 avril 2025, et « Toxoplasmose : gestes de prévention », 28 mai 2024
- WSAVA, « 2024 Guidelines for the Vaccination of Dogs and Cats », Journal of Small Animal Practice, 2024
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