Le chien qui vous convient se choisit d’abord d’après votre journée réelle : les heures où il restera seul, le temps de sortie, l’énergie que vous pouvez lui offrir, puis le gabarit et l’entretien. La race vient ensuite, en tenant compte de sa santé et de sa durée de vie : 12,5 ans en médiane, moins de 10 ans pour certaines races au museau écrasé. La loi impose de signer un certificat d’engagement et de connaissance, valable seulement 7 jours après sa remise.
Les critères, la durée de l’engagement, race ou adulte, puis la loi.
Partir de ce qui se voit chez soi
« Je voudrais un chien, mais lequel ? » La question part souvent d’une race aperçue, alors que la réponse se lit dans une journée ordinaire à la maison. Un chien s’adapte à beaucoup de logements ; il supporte mal une journée entière sans compagnie ni sortie.
Combien d’heures par jour le chien restera-t-il seul ? Exemple construit : un couple qui part à 8 h et rentre à 18 h laisse le chien 10 heures sans personne, cinq jours sur sept.
Aucune race ne rend cette journée confortable ; une solution de garde ou de promenade à la mi-journée change davantage la vie du chien que le choix de la race. Un chien qui s’ennuie le fait savoir : destructions, malpropreté, et souvent des aboiements que les voisins entendent avant vous.
Les critères qui comptent
Les quiz en ligne posent les questions de logement et d’activité. Quelques critères pèsent pourtant plus lourd que d’autres :
| Critère | Ce qu’on regarde | Ce que ça oriente |
|---|---|---|
| Temps seul | Heures réelles sans personne, jours de télétravail | Solution de garde, chien adulte déjà habitué |
| Énergie | Sorties possibles chaque jour, sport pratiqué | Races de travail ou chiens calmes |
| Gabarit adulte | Logement, escaliers, voiture, force pour tenir la laisse | Petit, moyen ou grand chien |
| Entretien | Toilettage, mue, tolérance aux poils | Type de poil |
| Foyer | Âge des enfants, autres animaux, visites fréquentes | Tempérament recherché, éducation à prévoir |
| Santé de la race | Maladies fréquentes, durée de vie, conformation | Race, lignée ou chien croisé |
Un chien de berger très actif, choisi pour son allure par un foyer qui sort vingt minutes par jour, devient vite un chien difficile. Le besoin d’énergie d’une race se vérifie avant son allure.
La durée de l’engagement, chiffrée
Une étude publiée en 2024 dans Scientific Reports, menée sur 584 734 chiens au Royaume-Uni, donne une médiane de survie de 12,5 ans, avec de grands écarts selon la race :
- parmi les plus courtes, le mastiff, environ 9 ans, le bulldog et le bouledogue français, 9,8 ans ;
- parmi les plus longues, le Lancashire heeler, 15,4 ans, l’épagneul tibétain, 15,2 ans, le shiba inu, 14,6 ans, et le papillon, 14,5 ans.
Les races au museau écrasé (dites brachycéphales) figurent parmi celles qui vivent le moins longtemps, et les auteurs de l’étude les citent parmi les races à risque élevé de maladie. Choisir un chien, c’est aussi choisir un budget vétérinaire sur dix à quinze ans.
Race, croisé, chiot ou adulte
Une race donne une idée du gabarit, du poil et de l’énergie à l’âge adulte ; elle ne garantit pas un caractère. Un chien croisé ou adopté adulte se choisit sur ce qu’on observe de lui, au refuge ou en famille d’accueil, plutôt que sur une fiche de race.
La vidéo ci-dessous, présentée par un vétérinaire, met en garde contre les races choisies par effet de mode et rappelle les abandons qui ont suivi certaines vagues, avant de revenir aux critères du foyer.
Un chiot demande plusieurs mois d’éducation, à commencer par la propreté d’un chiot ; un chien adulte arrive avec ses habitudes, bonnes ou moins bonnes, que l’association décrit en général avant l’adoption.
Ce que la loi impose avant l’arrivée
Pour acquérir un chien, vous signez un certificat d’engagement et de connaissance des besoins de l’espèce, qui n’est valable que 7 jours après sa délivrance : ce délai de réflexion passe avant toute remise de l’animal. Le chien doit être identifié, par puce ou tatouage, avant d’être cédé, et sa vente en animalerie est interdite depuis le 1er janvier 2024.
Une annonce de cession, payante ou gratuite, doit mentionner l’âge, le numéro d’identification et l’inscription ou non au livre des origines. Un chien de première ou deuxième catégorie relève de règles particulières, à connaître avant de s’engager.
Avant de choisir
- noter, sur une semaine type, les heures où personne n’est à la maison ;
- estimer honnêtement le temps de sortie quotidien ;
- regarder la durée de vie et les maladies fréquentes de la race visée ;
- rencontrer le chien, ou ses parents, avant de signer ;
- signer le certificat d’engagement et respecter les 7 jours.
Ce que le vétérinaire vous demandera à la première visite : l’origine du chien, son numéro d’identification et ses vaccinations déjà faites. Les rassembler avant l’arrivée évite une visite pour rien.
Sources
- McMillan KM et al., « Longevity of companion dog breeds: those at risk from early death », Scientific Reports, février 2024
- Service-public, « Avoir un chien ou un chat : quelles règles ? », fiche F34877, vérifiée le 28 avril 2026
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