La castration atténue les comportements liés à la testostérone, comme le marquage, la fugue et les bagarres, et, après castration chirurgicale, écarte l’hyperplasie bénigne de la prostate. Elle n’apporte pas toujours d’amélioration à l’anxiété de séparation ni à l’agressivité envers les humains, et peut les aggraver. L’âge se décide selon la race, avec le vétérinaire.
Voici ce que la castration change chez le chien mâle, ce qu’elle ne règle pas, pourquoi l’âge dépend de la race, ce qu’est l’implant et ce qu’on prépare avant le rendez-vous.
Ce que la castration change
Selon l’École nationale vétérinaire d’Alfort, plusieurs comportements du chien mâle sont liés à la testostérone : le marquage urinaire, surtout à l’extérieur, la fugue pour chercher une partenaire, la bagarre après la puberté, le chevauchement de jambes. Ils sont souvent nettement améliorés par la castration, qu’elle soit chirurgicale ou médicale. Côté santé, l’école indique qu’un chien dont les testicules ont été retirés chirurgicalement ne développe pas d’hyperplasie bénigne de la prostate, c’est-à-dire une prostate trop grosse qui peut le gêner en vieillissant.
Votre chien marque-t-il aussi à l’intérieur, ou seulement dehors ? Le vétérinaire posera sans doute la question.
Ce qu’elle ne règle pas
| Ce que l’on observe | Effet de la castration selon l’école |
|---|---|
| Marquage urinaire, fugue, bagarre, chevauchement | Souvent nettement améliorés |
| Prostate trop grosse avec l’âge | Pas d’hyperplasie bénigne après castration chirurgicale |
| Anxiété de séparation | Pas toujours d’amélioration, aggravation possible |
| Agressivité envers les humains, y compris les enfants | Pas toujours d’amélioration, aggravation possible |
Pour les troubles du comportement, l’école indique préférer l’avis d’un comportementaliste avant de procéder à une castration chirurgicale.
L’âge dépend de la race
Une revue de 2021 de l’université de Californie à Davis, fondée sur une étude de 35 races, relève de grandes différences selon la race, surtout pour une castration précoce : risque accru de maladies articulaires et de certains cancers. Chez les chiens croisés, le risque articulaire est accru chez les grands chiens. Pour beaucoup de races, surtout les petites, les auteurs ne trouvent aucun effet de l’âge de castration sur les maladies articulaires et les cancers étudiés.
Les auteurs en tirent une consigne : décider pour chaque chien, sans âge unique. Cette étude porte sur un nombre limité de maladies, articulaires et certains cancers : elle n’épuise pas le sujet.
L’implant, une castration médicale
La même école d’Alfort décrit un petit implant sous la peau, disponible en Europe depuis 2007. Il libère de façon continue un analogue d’une hormone du cerveau et arrête la production de testostérone. L’effet est réversible, de six mois à un an, parfois un an et demi, sauf pour les très petites races de moins de 10 kg, où le délai de retour à la fertilité peut différer. Elle présente aussi l’implant comme un moyen de tester à l’avance les changements de comportement d’une castration chirurgicale.
La décision et la technique se prennent avec le vétérinaire après examen du chien. Cet article ne propose aucune posologie et ne remplace pas la consultation préalable.
Avant de décider
- Notez ce que fait votre chien et depuis quand : marquage, fugue, bagarres.
- Relevez son poids, sa taille et sa race ou ses croisements.
- Signalez au vétérinaire toute anxiété ou agressivité : lors de l’examen préalable, l’école d’Alfort préfère alors l’avis d’un comportementaliste avant l’opération.
- Posez la question de l’âge pour la race de votre chien.
- Demandez quelle technique, chirurgie ou implant, convient, et si l’implant peut servir à tester les changements de comportement avant une opération.
Sources
- École nationale vétérinaire d’Alfort, « Les effets de la castration sur le comportement du chien » et « La castration médicale du chien par implant »
- Hart L. A., Hart B. L., « An Ancient Practice but a New Paradigm: Personal Choice for the Age to Spay or Neuter a Dog », Frontiers in Veterinary Science, 2021
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