Une conjonctivite du chat peut venir de l’herpèsvirus ou de Chlamydia felis, deux agents du coryza, et la cause décide du traitement : l’herpèsvirus peut atteindre la cornée, la chlamydie demande des semaines d’antibiotique. Ni corticoïde ni lysine : c’est le vétérinaire qui choisit, et un chaton ou un jeune chat justifie de l’appeler sans attendre.
Voici les signes d’une conjonctivite chez le chat, les deux causes à distinguer, ce qu’il ne faut pas donner, puis le moment d’appeler le vétérinaire.
Conjonctivite chat : les signes à reconnaître
Pour Chlamydia felis, l’ABCD, le comité européen sur les maladies du chat, décrit une rougeur de la membrane nictitante, la troisième paupière, un blépharospasme, c’est-à-dire des paupières qui se ferment sous l’effet de la gêne, un chémosis, un gonflement de la conjonctive, et un écoulement d’abord séreux, puis muco-purulent.
Depuis quand l’œil coule-t-il, et d’un seul côté ou des deux ? Ces deux repères sont les premiers que le vétérinaire demandera. Selon ces recommandations, l’atteinte à Chlamydia felis touche d’abord un œil, puis devient généralement bilatérale.
Deux causes à distinguer
La conjonctivite du chat fait partie du coryza, un ensemble d’infections où les yeux et le nez sont touchés. Deux agents sont à distinguer, et leur évolution diffère :
| Herpèsvirus félin | Chlamydia felis | |
|---|---|---|
| Début | Conjonctivite, parfois kératite | Un œil, puis souvent les deux |
| Chats touchés | Surtout grave chez le chaton | Surtout les moins de 9 à 12 mois |
| Risque pour l’œil | Ulcère de la cornée, récidives possibles | Chémosis, écoulement qui s’épaissit |
| Évolution | Maladie aiguë en 10 à 14 jours, virus porté à vie | Amélioration en général en 48 heures sous antibiotique |
| Traitement | Selon le cas : antiviral, collyre lubrifiant | Antibiotique par voie générale, au moins 4 semaines |
Après la première infection, le chat porteur d’herpèsvirus le reste probablement à vie, et le virus peut se réactiver, selon les mêmes recommandations. Cette réactivation peut provoquer une kératite avec œdème de la cornée et, à terme, une cécité. C’est ce qui sépare une conjonctivite banale d’une atteinte à surveiller.
Ce qu’il ne faut pas donner
La PCR sur un écouvillon de l’œil est la méthode de référence pour trouver la cause. Le traitement en dépend : antibiotique par voie générale pour la chlamydie, antiviraux et collyres lubrifiants selon le cas pour l’herpèsvirus.
Les corticoïdes sont à éviter en ophtalmologie chez le chat, et ils sont un facteur de réactivation de l’herpèsvirus : environ 70 % des chats traités par glucocorticoïdes excrètent le virus. La lysine n’est pas recommandée : son efficacité n’est pas démontrée.
La vidéo ci-dessous, tournée avec un vétérinaire spécialiste en médecine interne, rappelle que le coryza réunit plusieurs agents et que les collyres sont prescrits pour éviter les ulcères :
Quand appeler le vétérinaire
L’herpèsvirus est particulièrement grave chez le chaton, et Chlamydia felis touche surtout les chats de moins de 9 à 12 mois : un jeune chat justifie un appel sans attendre. Un ulcère de la cornée signe une kératite, une atteinte de l’œil lui-même qui relève d’un examen vétérinaire.
Pour un chat adulte qui mange, n’est pas abattu et dont les signes restent modestes, le vétérinaire de la vidéo juge raisonnable d’attendre jusqu’à sept jours, puis de consulter si cela persiste au-delà de sept à dix jours. Il parle du coryza en général, pas de l’œil seul.
La forme aiguë à herpèsvirus dure 10 à 14 jours selon ces recommandations. Cet article traite des causes infectieuses : seul un examen écarte les autres.
Le vaccin contre le coryza ne protège pas complètement de l’infection, mais il réduit les signes et l’excrétion du virus, d’après les recommandations européennes : voir le vaccin du chat.
Avant l’appel au vétérinaire
- Notez le côté atteint, la couleur de l’écoulement et la date du début.
- Relevez l’âge du chat, son statut vaccinal et les contacts avec d’autres chats.
- Photographiez l’œil à la lumière du jour pour montrer l’évolution.
- Ne donnez ni collyre restant, ni corticoïde, ni complément à la lysine.
- Isolez le chat des autres chats si possible : le contact étroit transmet la chlamydie.
Sources
- ABCD, « Guideline for Chlamydia felis », mise à jour le 24 mars 2026, consultée le 18 octobre 2026
- ABCD, « Guideline for Feline herpesvirus infection », mise à jour le 14 mai 2026, consultée le 18 octobre 2026
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